Zayan n’a pas été aussi nerveux depuis très longtemps. Fidèle à ses habitudes, il n’en montre pourtant aucun signe alors qu’il s’installe à la terrasse du petit café qu’il a choisi pour ce rendez-vous. Comme toujours, il est tiré à quatre épingles : coiffure parfaite, vêtements parfaits, sourire parfait. Rien n’a plus d’importance que l'apparence, surtout pour ce qui l’attend. À savoir : un rendez-vous de la plus haute importance, avec une personnalité de la plus haute importance.

L’idée de changer de carrière lui trotte dans la tête depuis plusieurs mois. C’est devenu un véritable projet avec son passage en Caste 2 et le départ précipité d’Anna a fini de le convaincre qu’on ne vit qu’une fois. Dans ce cas, quel intérêt de perdre du temps à ne pas profiter de chaque seconde ? Zayan n’a jamais voulu passer le reste de sa vie comme simple vendeur dans un magasin de vêtements. Et il ne voit plus de raisons de ne pas laisser s’exprimer ses ambitions. Il a lancé sa propre start-up spécialisée dans l’organisation de mariages il y a seulement deux mois. Un site web fait avec les moyens du bord, quelques cartes de visite virtuelles distribuées ça et là pour se faire connaître et depuis… Il n’a eu qu’un seul client pour le moment. Du moins, jusqu’à ce que Tess Newlight en personne ne l’appelle. Il n’a toujours pas la moindre idée de comment la Vice-Présidente a entendu parler de son petit business, mais tant qu’elle accepte de lui confier l’organisation de son mariage, il s’en fiche complètement !

Tout ce qu’il lui reste à faire, maintenant, c’est de convaincre Tess Newlight qu’il est l’homme de la situation. Il est à peu près convaincu qu’il peut y arriver… Jusqu’à ce qu’il aperçoive Tess qui approche, quelques minutes après qu’il se soit installé. Il se lève brusquement et tourne vers elle le plus éblouissant des sourires. “Bonjour, Madame la Vice-Présidente !” salut-t-il en lui tendant une main. “Zayan Baashir. C’est un honneur de vous rencontrer.” Il se donne beaucoup de mal pour ne pas ressembler à une collégienne face à son acteur préféré, mais n’est pas sûr d’y parvenir très bien. “Je vous offre un café ? Un jus de fruit ?” propose-t-il en l’invitant à s’installer à la table qu’il a gardé pour eux.

C’est peut-être le moment le plus important de sa future carrière. La pression est là, presque trop difficile à supporter, mais il doit réussir. “Avant toute chose, permettez-moi de vous présenter toutes mes félicitations pour votre futur mariage. Est-ce que vous avez déjà réfléchi à ce que vous voyez pour cette grande journée ? Dites-moi tout !” Il n’a pas de bloc-notes, mais toute son attention est tournée vers Tess et il est bien décidé à faire du moindre de ses rêves une réalité. Enfin, en ce qui concerne ce mariage, en tout cas.

Je peux le faire. Je peux le faire. Je peux le faire ! C’est ce que Zayan se répète, encore et encore, alors que la Vice-Présidente prend place à côté de lui à la terrasse du café et que, sans perdre son sourire, il fait signe à un serveur qu’ils sont prêts à passer commande. Il a un peu de mal à réaliser que tout ça soit vrai, qu’il ait une chance de signer ce contrat et de réaliser ce qui n’était qu’un rêve stupide quelques mois plus tôt. Il voudrait tellement qu’Anna soit encore là pour qu’il puisse partager ce moment avec elle, mais il devra se contenter de vivre cette grande aventure tout seul.

Peu désireux de gâcher le moment, il chasse les pensées de sa meilleure amie et se concentre sur ce que lui raconte Tess au sujet du mariage de ses rêves. Elle ne ressemble pas vraiment à l’idée que Zayan se fait d’une femme sur le point de se marier. Sa réponse est relativement élaborée, mais tellement… Concise. Et, à vrai dire, il a l’impression qu’elle est presque aussi nerveuse que lui, ou en tout cas, assez mal à l’aise. “Je vois.” assure-t-il, tout sourire. “Alors plutôt une réception en Virginie ou encore ici même dans les Jardins d’Alexandria ?” Il n’y a pas beaucoup de solutions pour une ambiance “champêtre” dans ce district. “Tout dépend du nombre d’invités et de votre budget.”

Malgré le peu d’informations que Tess veut bien lui donner pour l’instant, Zayan arrive déjà à s’imaginer quelque chose. Ce n’est pas son mariage, mais pratiquement le mariage de ses rêves, celui qui servira de vitrine lors de la signature de ses futurs contrats et il compte bien faire en sorte non seulement de contenter la mariée, mais aussi d’époustoufler la ville entière !

Le serveur qui vient prendre leur commande lui offre l’occasion de mettre ses idées en ordre et il attend sagement d’être de nouveau seul en tête à tête avec Tess pour reprendre la conversation. “Est-ce que vous avez une préférence entre l’une ou l’autre de ces possibilités ?” demande-t-il. “C’est votre grand jour, j’imagine que ce doit être stressant, mais tout ce que vous avez à faire maintenant c’est de rêver et je me charge du reste ! Enfin, si vous acceptez de me confier l’organisation, bien entendu.” Il ne va pas vendre la peau de l'ours, mais il se sent étrangement confiant à ce sujet. Surtout parce qu'il est déterminé à la convaincre.

Un sourire radieux s’installe sur les lèvres de Zayan alors que la Vice-Présidente confirme l’idée d’organiser le mariage dans les Jardins d’Alexandria. Il aurait fait avec n’importe quelle décision, mais ça l’enchante sincèrement d’avoir l’occasion de faire quelque chose ici, dans cet endroit absolument magnifique en plein coeur de la ville. Les idées fusent dans tous les sens, il peut presque visualiser la cérémonie dès maintenant et il a hâte de mettre tout ça en forme pour en faire un moment grandiose. “Ce serait parfait et je suis sûr que vous n’aurez aucun mal à réserver les lieux. On ne dit jamais non à une grande figure politique, pas vrai ?” plaisante Zayan, absolument extatique. Il ne sait pas vraiment par quel miracle il a obtenu ce rendez-vous, mais c’est la meilleure chose qui lui soit arrivée depuis le départ d’Anna et il a bien l’intention de ne pas gâcher cette chance. Malheureusement, si Zayan a déjà des centaines d’idées, il constate vite que Tess n’est pas aussi… ce n’est pas tant qu’elle manque d’excitation, mais elle a l’air un peu dépassée par les événements. Il comprend qu’elle soit un peu stressée, qui ne le serait pas à sa place ? C’est plus qu’un mariage quand on est un personnage public. Malgré tout, des quelques mots qu’il parvient à lui arracher, il a comme l’impression qu’elle n’a pas vraiment hâte d’organiser ce grand moment. À l’entendre, elle n’en a pas forcément discuté avec son fiancé. Dans un sourire, le pakistanais abandonne son verre sur la table et pose une main sur celle de la jeune femme, dans un geste qu’il espère réconfortant. “Très bien, on respire un grand coup.” souffle-t-il doucement. Il fait le geste lui-même pour l’encourager un peu, puis lui offre un grand sourire. “Ecoutez, je vois bien que tout ça est très stressant, mais rassurez-vous, c’est mon travail de m’occuper des mauvais côtés pour que vous n’ayez qu’à profiter de la fête et de votre grand moment ! Donc voilà ce qu’on va faire,” Il lâche la main de la jeune femme et sort un bloc-notes et un stylo, prêt à noter chaque petit détail dont ils vont discuter. “Vous allez juste me dire ce que vous ne voulez surtout pas et ce que vous aimez. Je vous ferai plusieurs propositions et on commencera à partir de ça. Donc, fleurs, couleurs, peu importe : toutes les choses que vous ne voulez pas voir à votre mariage, je vous écoute !” Il doit juste lui prouver qu’il sait ce qu’il fait et elle arrivera sûrement à se détendre quand il aura pris les choses en mains !