L'appel de James avait été à la fois surprenant et pourtant si attendu. Julianna avait eu le temps de naviguer, depuis l'annonce de sa future séparation avec Eden, des mois plus tôt. Elle ne s'était pas attendue à ce que les choses tournent ainsi, avec sa belle-sœur disparaissant et brisant toutes ses promesses - dont celles de soutenir James malgré tout, malgré son homosexualité et malgré leur séparation.

La nouvelle avait été dure à avaler, parce qu'elle contredisait tant de valeurs familiales et religieuses. Ça avait été compliqué pour Julianna d'accepter la nouvelle, et d'oublier que son frère était un pêcheur. C'était déstabilisant, venant de lui qui avait toujours été aussi doué qu'elle pour obéir à leurs parents et aux grandes attentes qu'ils avaient pour eux. Jessie avait toujours été un rebelle, et c'était peu étonnant qu'il s'affranchisse aussi de cette règle encrée chez les Garrison depuis l'enfance. Mais James... James respectait les règles. Toujours, au point d'avoir du mal à voir au-delà et de nouer des relations avec qui que ce soit en dehors de leur famille.

Mais en voyant Cameron et James s'étreindre sur ce petit banc surplombant les jeux pour enfants, elle se surprit à espérer que son frère ait demandé à la voir pour autre chose. Pour passer du temps avec son neveu, pour profiter d'un moment en famille, lui qui n'avait plus de nouvelles de sa femme. Si on pouvait repousser cette discussion encore quelques mois, qu'elle puisse oublier encore un peu que son frère s'éloignait du chemin vers le paradis...

Son espoir se tut bien vite quand James envoya son neveu jouer. Cameron leur adressa un regard inquisiteur, avant de se laisser aller à s'amuser, s'infiltrant bien vite dans un petit groupe déjà en place. Il faisait partie des enfants les plus vieux du petit groupe, mais il semblait s'y complaire, et Julianna repensa avec une pointe de nostalgie à ses nombreuses demandes d'un petit frère ou d'une petite sœur - une question qui avait disparu avec John, et si elle avait détesté devoir dire non à son fils, elle aurait aimé pouvoir le voir encore si heureux et insouciant.

« On va mieux ? Bien est encore loin, mais disons qu'on trouve notre nouveau rythme » répondit-elle à la question de son frère.

Elle caressa doucement la main de James, se battant pour garder un visage détendu. Elle détestait parler de son veuvage, mais elle s'était aussi promis de ne pas mentir à sa famille par rapport à tout ce qu'elle pouvait ressentir. Ne pas leur cacher des choses, pour qu'ils puissent l'accompagner et l'aider à retrouver le sourire. Mais elle allait vraiment mieux. Son mari lui manquait terriblement, mais elle n'avait d'autres choix que d'avancer.

« Et toi ? Je sais ce que c'est que de perdre son compagnon et je suis désolée que tu aies à le vivre aussi... »

Au moins Julianna savait que son mari ne reviendrait pas. James devait faire face à l'inquiétude, ne sachant pas ce qui était arrivé à Eden. Pour ce qu'ils en savaient, elle pouvait tout aussi bien être partie de son propre chef, heureuse et libre, comme elle aurait pu souffrir ou pire. Personne n'en savait rien et cette incertitude devait être terrifiante pour son cher cadet, si sensible sous son armure d'impassibilité.

James semblait ne pas avoir encore pris la mesure de la disparition de sa femme, si Julianna en jugeait par la façon dont il jouait nerveusement avec son alliance. Elle-même avait mis des semaines avant d'oser la retirer - et elle la portait toujours à son cou, sur une simple chaîne d'argent offerte par son mari lors de leurs fiançailles. James était tendu, fatigué, et elle se demanda depuis combien de temps il n'avait pas profité d'une vraie nuit de sommeil.

« Je te promets de ne rien dire, à qui que ce soit » dit-elle doucement, légèrement incertaine. « Quoi que ce soit, c'est à toi de le partager avec maman. »

Elle se doutait, bien sûr, de ce que son frère allait lui dire. Elle l'avait vu venir depuis un moment, n'osant pas le convoquer elle-même pour crever cet abcès qui grandissait entre eux. Elle ne savait pourtant toujours pas comment elle allait réagir. Doucement, elle se rapprocha un peu de lui, glissant sous le bras de son frère et posant sa joue sur l'épaule de l'homme, lui montrant silencieusement un soutien qu'elle n'était même pas sûre de garder après "l'annonce".

Mais il restait son frère... Ce petit être toujours plein d'incertitudes et d'angoisses, lourd à la suivre partout à l'adolescence, mais qu'elle avait toujours détesté voir si anxieux et si mal à l'aise. Elle avait toujours rêvé de pouvoir l'aider à surmonter tout ça et à se sentir confiant et sûr de lui. Peut-être qu'elle n'avait jamais été la personne capable de l'aider à s'en sortir. Peut-être que ce serait un éventuel beau-frère - était-il déjà entré dans la vie de James ? - qui serait capable d'aider son cadet.

☾ anesidora

James semblait être torturé, son visage crispé et tout son corps tendu. Julianna avait beau savoir qu'elle n'était pas un monstre, elle comprenait parfaitement que son frère puisse craindre de lui révéler cette partie la plus secrète de lui-même. Quelque chose qu'il devait certainement cacher à tout le monde, y compris à lui, sauf depuis quelques mois. Ce qui l'attristait énormément, en tant que grande sœur. Elle aurait aimé pouvoir être plus présente pour lui.

« Hey, ça reste dur quand même de perdre quelqu'un avec qui on partageait tant. Même si vous n'étiez qu'amis, vous habitiez ensemble, vous partagiez vos vies. Elle doit te manquer énormément » dit-elle, essayant de le soutenir de son mieux.

Elle avait la chance d'avoir Cameron, et de ne pas avoir à vivre dans un appartement vide, avec plein de questions en tête. Leurs situations étaient différentes, et si Julianna savait son mari mort, James ne savait même pas où était celle qui promettait d'être son amie.

Elle refusait aussi que James ne sous-estime sa douleur. Il avait le droit d'être triste et de craquer, même si elle voyait bien combien il essayait de tenir et de ne pas montrer à quel point il était affecté par la situation. Encore qu'il ne devait pas y avoir que la disparition d'Eden pour le faire se tendre ainsi. Elle voyait bien combien il luttait pour parler, pour se délivrer de cette vérité qu'elle avait deviné et sur laquelle elle avait essayé de travailler.

Julianna resta silencieuse alors que James posait son bras sur ses épaules, comme s'il tentait un dernier câlin avant qu'elle ne le repousse définitivement. Elle se blottit pourtant contre lui, le laissant se reprendre et essayer d'organiser ses pensées. C'était à lui de parler, et elle ne pouvait rien faire d'autre, à part se montrer présente et le laisser gérer à son rythme.

Les mots la surprirent tout de même. Elle ne s'attendait pas à ce que James commence ainsi. C'était même étonnant qu'il ait réellement rencontré quelqu'un - pas qu'il soit horrible, mais son frère n'était pas très à l'aise en société et elle l'imaginait mal venir draguer volontairement un autre être humain, et encore moins un homme.

Elle le laissa se redresser, leurs regards plongeant l'un dans l'autre. Elle voyait bien combien il était perdu et apeuré. Un vrai animal blessé, s'attendant à recevoir un nouveau coup. Elle se rendit compte de combien c'était courageux de sa part, de s'ouvrir ainsi à elle alors qu'il détestait parler de lui et dévoiler ses faiblesses. Jessie avait le courage de supporter les insultes et l'exil loin de la famille, mais elle savait que James ne supporterait jamais de les perdre. Et pourtant, il osait quand même leur dire la vérité sur lui-même, plutôt que de rester dans le placard.

« James... » ne put-elle que murmurer, le cœur brisé par l'expression perdue de son frère.

Elle retira doucement ses mains de celles de James, pour venir les poser doucement sur son visage. Il avait l'air en morceaux, terrifié par ce qu'elle allait dire. Et pourtant, elle prenait son temps, cherchant à trouver les bons mots pour exprimer ce qu'elle ressentait, sans le blesser encore plus.

« Honnêtement, je commençais à m'en douter » reprit-elle, sans dire que Eden lui avait déjà tout dit. « Et... Et j'ai travaillé là-dessus. J'en ai parlé avec Victoria. »

Est-ce que James voulait vraiment entendre tout ça ? Il ne voulait certainement pas savoir d'où elle venait - ils avaient grandi ensemble, et entendu les mêmes discours de la part de leurs parents. Il voulait juste savoir où elle en était actuellement, et ce qu'elle pensait de lui.

« J'ai peur pour toi, et que suivre cette voie t'éloigne du paradis. Mais tu restes mon frère. Tu es ma famille et je t'aime. Ça, ça changera pas, je te le promets. »

Doucement, Julianna vint embrasser son front, avant de l'enlacer et de le serrer contre elle. Elle détestait savoir qu'il allait sans doute aller en enfer pour aimer les mauvaises personnes. Mais est-ce que pour autant, elle était obligée de le repousser ? Elle en était tout bonnement incapable... Parce qu'il restait ce type socialement handicapé, mais qui faisait des miracles pour Cameron. Il continuait de la soutenir depuis son veuvage, l'aidant à trouver du temps pour elle.

« Je serai toujours là pour toi, Jamie. Et je sais que j'ai pas toujours été la meilleure des sœurs, mais je t'aime. Et tu ne devrais pas avoir à t'excuser d'être qui tu es. »

Elle le serra un peu plus fort, pleurant doucement contre son épaule. Elle ne pouvait pas résister à la tristesse de son frère, détestant voir son air perdu, et sa résignation à l'idée qu'elle ne lui dise rien et se contente de partir avec Cameron. Elle voulait juste le rassurer un peu...

☾ anesidora

Julianna sentit son cœur se serrer un peu plus en sentant James craquer dans ses bras. Certainement des pleurs de soulagement, parce qu'elle ne l'avait pas repoussé et faisait de son mieux pour le soutenir, même si elle avait peur pour lui et son futur. Elle se contenta de le serrer contre lui, caressant son dos en attendant qu'il ne se calme.

Elle avait fait tellement d'erreurs en essayant de s'éloigner de leurs parents et des abus qu'ils leur infligeaient. Mais entendre James lui dire "je t'aime" - pour la première fois depuis bien longtemps - la laissa tremblante et surprise, mais heureuse. Ils se rapprochaient, même si c'était dur, même s'ils étaient l'un et l'autre paniqués à l'idée de tout ce qui les attendait.

« Je suis contente que tu sois heureux » marmonna-t-elle tout de même.

Avait-il jamais été heureux ? Petit James qui se cachait de tout et de tous, ne sachant pas comment entrer en relation avec les autres. Si introverti que ses seules amies étaient Julianna et Victoria - et Dieu ce qu'elle avait détesté ça, tout en étant incapable de l'aider à être plus à l'aise avec ceux de leur âge.

C'était un soulagement qu'il ait rencontré quelqu'un, même si de la façon dont il en parlait, elle comprenait qu'il connaissait Marvin avant que Eden ne disparaisse. Ce qui signifiait que James avait profité des failles de Double Think. La conversation qu'ils avaient eu en début d'année lui revint, et elle comprenait mieux la culpabilité de son frère à l'époque...

« James... Dis-moi que tu n'as pas utilisé un faux compte pour le rencontrer » implora-t-elle. « Ou qu'au moins, il sait qui tu es. »

Julianna se souvenait lui avoir dit à l'époque qu'elle ne croyait pas en une relation née dans le mensonge. Elle en était encore fermement convaincue, et elle espérait presque que ce fameux Marvin ne serait pas aussi rigide qu'elle. Elle pouvait voir combien sa présence transformait James, qui était plus souriant et détendu qu'elle ne l'avait jamais vu. Mais en même temps, elle comprendrait tout à fait l'autre homme s'il laissait James en plan en apprenant la vérité.

Toutes les inquiétudes qu'elle ressentait déjà augmentèrent encore quand son petit frère avoua vouloir en parler à leur mère. Julianna n'avait pas envie de lui dire de rester au placard et de cacher qui il était devant leur famille. Mais elle craignait presque plus la réaction que pourrait avoir la matriarche, et surtout l'effet que ça aurait sur James. Elle savait combien son cadet était proche de leur mère, dont l'avis et l'approbation étaient importants pour lui.

« Si tu veux, je pourrai être là quand tu en parleras à notre mère. Ou tu pourras venir me voir après » proposa-t-elle doucement.

Que ce soit pour fêter l'annonce avec lui ou, comme elle s'y attendait un peu plus, pour le réconforter après le rejet de leur mère. Elle imaginait assez mal que cette dernière tombe dans les bras de James, mais peut-être que sa mère avait mis de l'eau dans son vin ces derniers mois. Julianna restait sceptique mais elle espérait que tout se passe bien pour son frère.

« Victoria m'a aidée à comprendre que ce n'était pas un choix, et que ça ne changeait pas qui tu étais au fond. Quoi que tu seras peut-être plus détendu ou confiant, mais tu restes James. Tu restes le gamin avec qui j'ai grandi » chuchota-t-elle, submergée par les émotions.

Julianna n'avait pu traverser cette conversation que parce que Victoria était son contraire et pourtant la personne en qui elle avait le plus confiance. Elles avaient toujours été aussi différentes que l'eau et le feu, et pourtant, elles se comprenaient et savaient comment agir envers l'autre. C'était sans doute pour ça que Jules n'avait jamais vraiment réagi face à l'homosexualité de Victoria, même si elle n'avait pas été très à l'aise face à son amie.

☾ anesidora

Regarder James s'enfoncer dans ses mensonges était douloureux. Julianna avait du mal à reconnaître son frère, d'habitude si respectueux des règles et détestant toute personne cherchant à les contourner. Ce n'était pas son style de jouer ainsi avec la vérité, et elle avait tellement peur qu'il se fasse mal...

« Vous auriez dû annulé votre mariage bien plus tôt ! Vous n'auriez eu qu'à vous inscrire en tant que nouveaux célibataires » marmonna-t-elle.

C'était trop tard pour réparer tout ça, mais elle ne comprenait vraiment pas les décisions de son frère et d'Eden. Sans doute n'avaient-ils pas vu d'autres solutions à l'époque, mais rien que de penser au tissu de mensonges entourant James et l'éloignant sans doute de l'homme duquel il était pourtant tombé amoureux...

Et pourtant, elle comprenait le ressenti de son frère. Elle savait ce que c'était, que de se sentir à l'écart et pas assez bien pour l'autre. Son mari avait mis des années à la convaincre qu'elle valait autant que lui. Et là, il lui manquait intensément, parce qu'elle était incapable de savoir comment rassurer son frère. John aurait sans doute pu l'aider, mais elle était toute seule face à James, perdue devant la détresse de son frère.

« Tu es intelligent, Jamie » dit-elle doucement, serrant les mains de son frère. « Tu es quelqu'un de génial, même s'il faut creuser un peu ta carapace pour te découvrir réellement. Et même si j'apprends encore des choses sur toi au bout de trente-trois ans à vivre avec toi. »

Julianna était le plus sincère possible, mais elle n'était pas sûre que ses mots aient un impact. Leur relation avait été tellement difficile ces dernières années - et elle s'était elle-même éloignée des contacts avec sa famille - qu'elle comprendrait qu'il ne la croit pas. Elle le pensait pourtant, toujours admirative de ce petit frère qui avait réussi ses études et avait un bon emploi. Même s'il n'avait pas autant de choses au niveau personnel, ce que son homosexualité refoulée devait beaucoup expliquer.

« Tarde pas trop à lui parler » demanda-t-elle simplement, avant d'embrasser sa joue.

Elle espérait que James ne mente pas encore à ce Marvin, mais elle ne pouvait pas non plus forcer son frère à tout dévoiler. Elle pouvait juste être là pour lui s'il se faisait briser le cœur. Que ce soit par Marvin, qui réagirait mal à la nouvelle, ou par leur mère, à qui James projetait aussi de parler. Elle était la femme qui les avait élevés et leur avait appris combien l'homosexualité était contre-nature, alors même si elle savait combien leur mère adorait James, Jules avait tout de même peur du rejet qu'il pourrait subir.

« Je serai là pour toi, James. Je prierai pour que tout se passe bien, mais je serai là pour rire ou pleurer avec toi » lui promit-elle.

Elle pouvait bien s'autoriser d'autres prières égoïstes - après avoir demandé toutes ces années que son fils soit heureux et en bonne santé. Elle pouvait demander que les choses se passent bien pour son frère, quitte à devoir aller trouver un Marvin par elle-même pour tenter de les réconcilier, si l'annonce se passait mal.

Elle serra James un peu plus contre elle, caressant ses cheveux pour le réconforter. Cameron les observait de loin, curieux de savoir ce qu'ils pouvaient se dire - et se demandant sans doute pourquoi son oncle était si défait. Elle n'avait pas hâte de retrouver son fils et de devoir répondre à toutes ses questions, mais au moins, il semblait comprendre pour le moment qu'il valait mieux qu'il continue à jouer, puisqu'il détourna le regard de sa mère et de son oncle pour repartir vers les autres enfants.

« Je sais que tu as peur Jamie, mais si tu ne fais rien, tu vas angoisser de plus en plus, jusqu'à ce que ça te bouffe entièrement. Mais tu n'es pas tout seul. Tu nous as, Cameron et moi. Et tu as Jessie aussi. »

Certainement que leur petit frère était déjà au courant. Ça expliquait pourquoi ils s'étaient rapprochés d'un coup tous les deux, en début d'année. James était allé chercher du réconfort là où il savait qu'il serait accepté, et elle était contente que Jessie ait pu être là pour leur frère.

☾ anesidora

C'était une torture pour Julianna de voir James si triste. Elle n'était pas habituée à ces séances de confidences - il avait été son petit frère envahissant quand ils étaient adolescents, puis elle s'était mariée et éloignée de toute sa famille. Ce rapprochement était presque inespéré, son veuvage ayant changé pas mal de ses perspectives ces derniers mois. Elle ne s'était pourtant pas attendu à avoir une telle conversation avec James, ni à sentir son cœur se briser un peu plus chaque fois qu'une larme coulait sur les joues de son cadet.

Le fait qu'il parle de cette autre Eglise l'aida à se calmer un peu. Ils s'éloignaient du sujet sensible, et Julianna sentit un peu de ses inquiétudes s'envoler à l'idée que James n'était pas seul. Il avait Jessie, malgré toute ses bizarreries, et Anna. Jules n'avait rencontré cette dernière que deux fois, mais elle lui avait toujours fait bon effet - elle avait même réussi à calmer James la fois où ils cherchaient désespérément Eden, ce qui était un exploit.

« Je ne savais pas que ça existait, mais ça a l'air d'une bonne opportunité » jugea-t-elle doucement.

Bien sûr qu'elle n'en avait jamais entendu parler... La seule autre personne non hétérosexuelle qu'elle fréquentait était Victoria, qui n'avait jamais mis un pied dans une église, à part pour le mariage de Julianna. Elle n'avait donc aucune idée des alternatives qui pouvaient exister, mais ça ne pouvait qu'être une bonne chose pour James. De se retrouver avec d'autres chrétiens à la sexualité hors normes pouvait l'aider à réaliser qu'il n'était pas le monstre décrit par leur éducation et le lieu de culte qu'ils fréquentaient depuis toujours.

« Je serai ravie de t'y accompagner ! » enchérit-elle avant qu'elle n'ait pu le lui proposer elle-même.

Ça devait tenir à cœur à James pour qu'il le demande ainsi. Il n'était pas tellement du genre à demander, mais plutôt à suivre le courant. Elle n'avait donc aucune restriction à lui accorder ça, surtout si c'était si important.

« On pourra même dire que j'ai besoin de changer un peu d'air et que ça reste douloureux de venir à notre église habituelle. Maman ne se posera pas trop de questions comme ça. »

Une manière d'allier l'utile à l'agréable. Aller toujours à la même église, celle où elle avait rencontré son mari, où ils s'étaient mariés et avaient fait baptiser Cameron, restait douloureux. Elle savait le cacher, mais il y avait toujours ce pincement au cœur quand elle passait les lourdes portes, et l'attente de le voir surgir derrière un pilier, souriant comme toujours.

Et leur mère n'oserait pas s'immiscer, sachant combien les choses étaient difficiles entre elles deux. Comme elle n'était pas au courant du gros secret de James, ça leur permettrait de la garder à distance tout en testant cette nouvelle église.

Elle était presque plus enjouée à l'idée de visiter ce nouveau lieu de culte qu'à celle de rencontrer Marvin. Enfin, si elle le croisait, ce serait après que James lui ait révélé la vérité et qu'il lui ait pardonné. Ce qui avait peu de chances d'arriver de suite, et lui laissait donc le temps d'avaler l'idée et de se préparer à cette rencontre pour le moins étrange.

« Je serai curieuse de le rencontrer ! De voir quel genre de personnes tu tombes amoureux quand on ne t'impose pas une femme » accepta-t-elle avec le plus de tact possible.

Julianna avait rencontré l'ex-fiancée de Victoria des dizaines de fois, avait ri et plaisanté avec elle, mais pour elle, ça restait différent. Parce que Victoria n'était pas croyante, et parce qu'elle était son amie, pas sa sœur. La nuance était peut-être hypocrite, mais elle restait importante aux yeux de Jules. Enfin, si elle avait réussi à s'habituer en quelques mois à l'idée que son frère soit homosexuel, elle arriverait peut-être en quelques semaines à accepter de rencontrer son cher et tendre...

« Si tu lui expliques avec le plus de sincérité possible, ça devrait le faire. Il aura certainement besoin de temps pour s'y faire, mais essaye de lui donner ton ressenti et ta logique. Je sais que tu fonctionnes pas comme les autres et que tu as du mal à parler de tout ça, mais c'est important pour lui et pour qu'il te comprenne ! »

C'était le seul conseil qu'elle pouvait lui donner, et elle savait combien c'était des choses compliquées à faire pour James. Sauf que Marvin méritait la vérité. Avant de trop se projeter et de voir sa confiance détruite par ce qu'il pourrait considérer comme une trahison.

« Les relations amoureuses demandent des efforts. A toi de voir ce que tu es prêt à mettre en jeu pour protéger celle-ci » ajouta-t-elle doucement.

☾ anesidora

Julianna avait un peu de mal à suivre James. Il refusait de mentir à leurs parents par rapport à l'église, mais continuait de s'enfoncer dans ses mensonges envers Marvin. Peut-être commençait-il à se noyer là-dedans - ce qui était plutôt compréhensible vu tout ce qu'il devait avoir à gérer, entre celui qu'il était vraiment, celui qu'il était pour sa famille et celui qu'il était pour son amoureux. La simple idée de devoir gérer autant d'arrangements avec la vérité donnait une migraine à Jules.

« J'espère que votre discussion se passera bien » ajouta-t-elle avec sincérité.

Elle avait encore du mal à comprendre que James soit attiré par les hommes, mais elle voyait qu'il était vraiment amoureux de Marvin. Pour cet homme qu'il ne connaissait que depuis quelques mois, il était prêt à avouer, enfin, son homosexualité au reste du monde. Il fallait qu'il soit absolument sûr de ses sentiments pour trouver la force de tout dire...

Ceci étant dit, elle comprendrait que ce fameux Marvin réagisse mal aux révélations de James. Elle se souvenait avoir mis en garde son frère pendant l'hiver - même si à l'époque, elle était loin de se douter de la gravité des actes de son cadet. Il fallait juste espérer que James ait suffisamment de tact pendant leur discussion, et que Marvin soit enclin à oublier cette trahison...

Son frère semblait cependant avoir enfin avoué tout ce qu'il avait sur le cœur - du moins tout ce qu'il avait à dire à Julianna. Il était plus détendu, son dos s'arrondissant un peu, libéré du poids de ses secrets enfin dévoilés. Elle eut presque envie de le reprendre contre elle et d'embrasser sa joue, pour le féliciter une nouvelle fois d'avoir osé parler, mais elle savait combien James détestait qu'on le touche trop. Elle resta donc sagement assise, surprise qu'il essaye d'en savoir plus sur sa vie actuelle.

« Pas d'homme mystérieux, non. Et ne me dis pas que tu en as à me présenter... J'ai assez de maman pour ça ! »

Julianna allait mieux ces derniers mois, même si John lui manquait toujours affreusement. Elle souriait plus facilement, réapprenait à plaisanter et était plus détendue aux repas de famille. Moult détails qui avaient aiguillé la matriarche des Garrison sur la voie d'une nouvelle rencontre pour sa fille aînée. Ce à quoi Jules n'était pas contre en soit, puisqu'elle était inscrite sur Perfect Love et avait eu quelques discussions intéressantes - mais elle ne voulait pas des hommes que sa mère trouvait attrayants.

« Et je ne suis pas douée pour les bêtises... Je laisse ce domaine à Jessie ! » reprit-elle en souriant.

Ses liens avec son plus jeune frère étaient encore compliqués, rendus difficiles par des années à l'ignorer et une mauvaise communication - aucun Garrison n'était vraiment doué pour ça, peu importe combien ils essayaient. Elle arrivait maintenant à plaisanter de l'attitude de son cadet, mais elle ne voulait pas devenir comme lui. Elle préférait rester elle-même, pas toujours d'accord avec ses parents mais désormais capable de s'affirmer et de prendre du recul.

« J'aime bien ne pas avoir de gros trucs à annoncer. C'est agréable d'être juste au calme, parfois » reprit-elle.

Juste profiter de son fils, sortir quelque fois avec des amies, essayer de renouer le contact avec Jessie, soutenir James... C'était déjà bien assez. Elle comprenait que ça semble simple et pas suffisant pour certains, mais après la nouvelle dévastatrice du décès de son mari, Julianna profitait pleinement de l'apaisement.

« C'était peut-être mieux qu'on ait pas tous des trucs choquants en même temps ! J'essaye de me mettre à leur place, mais tout ce que je peux en conclure, c'est que je suis contente de n'avoir qu'un enfant... Je crois pas que je pourrais en gérer plus ! »

Cameron avait été un enfant désiré - même s'il était arrivé un peu plus tôt que ce qu'avaient prévu ses parents -, mais il lui convenait entièrement. Elle n'avait jamais voulu se remettre dans les couches ou revivre les premières années, très prenantes, venant d'un bébé. John et elle avaient évoqué l'idée d'adopter un enfant ou un adolescent, mais tout était resté à l'état de projet...

☾ anesidora

L'idée que James la présente à de futurs compagnons était... Pour le moins risible. Son frère n'avait jamais été très sociable, et Julianna n'était pas vraiment sûre qu'il ait des amis, en dehors de Eden ou d'elle-même. Elle était même surprise qu'il ait réussi à trouver ce fameux Marvin, bien qu'elle comprenne que la barrière formée par la technologie ait sans doute aidée James à se montrer plus bavard qu'à l'accoutumé.

Enfin, la nouvelle de James allait peut-être calmer ses parents un moment - ou en tout cas, éloigner Julianna de leurs pensées le temps qu'ils se fassent à l'idée que leurs deux garçons étaient engagés avec des hommes. Quoi qu'elle était la mère de leur seul et unique petit enfant et risquait donc d'être un peu plus sollicitée. Elle allait peut-être envisager une retraite dans la maison de campagne de Victoria, histoire de mettre un peu de distance entre elle et ses parents.

« Je ne dis pas que notre mère a tout fait mal... Mais disons que je ne veux pas que Cameron m'en veuille un jour comme je lui en veux » tempéra-t-elle.

Elle n'avait pas que des souvenirs malheureux de son enfance - les histoires que sa mère lui avait laissé lire à James, l'aidant juste quand elle trébuchait sur les mots alors qu'elle apprenait tout juste à lire ; les journées passées en cuisine ; le regard si heureux d'Elizabeth le jour de son mariage, alors qu'elle se sentait un peu gourde dans sa robe blanche... Mais il y avait quand même beaucoup de ressentiment. Et la panique qu'un jour, Cameron fasse comme Jessie et coupe les ponts avec elle.

Sans la présence plus tolérante et rassurante de son mari, Julianna avait du mal à se projeter dans un futur heureux. Et au vu de toutes les inquiétudes que son fils faisait naître en elle à lui tout seul, elle était soulagée de ne pas avoir voulu un autre enfant. Cameron lui suffisait pleinement !

« Demande à Jessie s'il y a songé ! Parce que là, je me vois pas avec d'autres enfants que Cam. Et j'adore mon fils, mais me replonger dans les couches... Ou devoir répondre encore une fois aux mille et une questions sans queue ni tête... Je manque certainement de patience » avoua-t-elle, un peu gênée.

Elle n'était pas vraiment faite pour être mère. Elle avait toujours manqué de pédagogie, et détestait avoir un stagiaire ou un apprenti avec elle au travail. Heureusement pour elle, Cameron était plutôt intelligent et comprenait vite les explications qu'on lui donnait, mais certains de ses camarades de classe pouvaient poser la même question en boucle, une attitude qui hérissait Julianna quand elle accueillait les amis de son fils chez elle.

Enfin, James pourrait toujours adopter lui aussi. Il y avait sans doute déjà pensé, même si elle préférait ne pas évoquer le sujet. Peut-être n'en avait-il pas parlé avec Marvin - c'était rarement un sujet de conversation dans les premiers mois d'une relation, et la leur était en sursis jusqu'à ce que James n'avoue sa véritable identité... Autant laisser son frère tranquille et reprendre ça un peu plus tard. Pourquoi pas après qu'elle ait rencontré officiellement Marvin.

En attendant, James semblait surtout vouloir gâter son neveu, ce qui était plutôt mignon. Julianna accepta sans problème pour la glace - c'était l'heure du goûter après tout, même si elle préférait d'ordinaire donner des fruits à son fils.

Un léger signe de la main en regardant le terrain de jeux, et Cameron revint en courant, un grand sourire aux lèvres, se jetant sur les cuisses de sa mère. Jules le serra doucement contre elle, embrassant son front et le laissant reprendre un peu son souffle avant de lui expliquer pourquoi elle lui avait demandé de revenir vers eux.

« Une glace ? Y en a au caramel ? » s'empressa-t-il de demander à James.

Il avait les yeux pétillants de joie, la faisant sourire doucement. Julianna ne pouvait que rester à regarder son fils, n'osant diriger ses yeux vers James. Son frère avait eu peur de lui avouer sa sexualité parce qu'il ne voulait pas qu'elle le repousse loin de sa famille. Elle n'avait pas envie de voir ce qu'il ressentait alors qu'elle le laissait continuer à construire une relation avec Cameron.

« Tu vas voir avec ton oncle ? Je garde le banc en vous attendant » proposa-t-elle, un sourire rapide en direction de James, avant de regarder de nouveau son fils.

☾ anesidora

Julianna rougit légèrement du compliment de son frère. Elle savait qu'elle était loin d'être une mère parfaite - elle connaissait ses limites et elle savait reconnaître qu'elle faisait des erreurs, même si elle était encore loin de parfaitement pouvoir l'admettre à voix haute. Mais même si James n'était pas lui-même parent, ça faisait plaisir de l'entendre dire qu'elle se débrouillait bien avec Cameron.

Peut-être aussi avait-elle plus besoin de félicitations maintenant qu'elle était toute seule. Elle n'avait plus son mari pour l'épauler ou avec qui discuter des points sensibles et des problèmes. Déjà que la parentalité était floue et difficile, mais tout gérer toute seule rendait la tâche encore plus ardue. Elle se refusait pourtant à se reposer sur ses parents, aux valeurs si différentes des siennes. Elle voulait se prouver qu'elle pouvait y arriver seule.

Heureusement, Julianna pouvait compter sur James pour pouvoir souffler de temps en temps. Il était toujours disponible pour garder Cameron quand elle en avait besoin et était en échec sur les copains chez qui il pouvait aller, et il appréciait de passer du temps avec son neveu. Preuve en était que de sa place sur le banc, elle pouvait les voir sourire et papoter tranquillement tout en allant chercher leurs glaces.

Ils finirent par revenir vers elle, et elle se retint de grimacer devant le menton recouvert de glace de son fils. Il n'allait certainement pas la laisser le débarbouiller avant de retourner jouer, vu comme il essayait de vite finir sa sucrerie avant de retourner vers ses copains. Les annonces surprenantes de son frère attirèrent pourtant son attention sur James plutôt que sur Cameron.

« Jessie est marié ? » demanda-t-elle, étonnée.

Pas vraiment étonnée de ne pas savoir, parce qu'honnêtement, son plus jeune frère et elle ne s'entendaient pas vraiment et se revoyaient à peine. Mais plus du fait qu'il ait accepté de se marier, ce n'était pas vraiment quelque chose qu'elle le voyait faire dans un futur immédiat.

« Laisse-le quand même étudier, c'est important de pouvoir travailler dans un endroit calme et loin des cris d'enfant » dit-elle, essayant de tempérer les envies de James.

Pour avoir eu Cameron pendant ses études d’ingénierie, elle savait combien c'était difficile de jongler entre un enfant et des lignes de cours. Elle ne souhaitait ça à personne, surtout si les gens pouvaient attendre avant de commencer leur famille - ce qui semblait être le cas de Jessie, s'il était marié avec un homme comme elle le supposait à travers les phrases de James.

« Et pourquoi tu n'adopterais pas toi ? Ou devenir famille d'accueil ? »

Quoi qu'il fallait une évaluation psychologique dans un cas comme dans l'autre, et elle ne savait pas ce que ça donnerait sur James. Pas qu'il ait de gros problèmes, mais il ne savait pas vraiment entrer en contact avec les gens, ce qui n'était pas indiqué pour interagir avec des enfants abandonnés ou dans des situations compliquées...

☾ anesidora

« Je ne suis pas sûre que le fait que Charles Miller soit le fils de Liam soit un si bon argument » répondit doucement Julianna. « Il a été déshérité et n'a plus de contact avec sa famille. »

Peut-être que James ne devrait pas mettre autant d'enthousiasme sur le fait que leur petit frère était désormais marié à Charles Miller... Elle n'était pas sûre que ce soit une si bonne chose que ça, mais Victoria était sa meilleure amie, et elle n'était pas la plus objective dans cette situation. Mêler politique et famille n'était pas aisé, surtout quand on était si haut placé dans le pays.

« Je suis pas sûre qu'il se sente assez en confiance avec moi pour m'en parler » releva-t-elle quand même.

Ils n'étaient pas si proches que ça, même s'ils s'étaient considérablement rapprochés depuis quelques mois. Ils n'étaient plus des inconnus, mais ils n'étaient pas encore redevenus une fratrie. C'était plus logique que Jessie soit donc allé parler à James, même si la réaction de leur frère était étonnante.

« Tu penses qu'il n'y a que le mariage à l'église qui est vrai ? » demanda-t-elle. « Je suis d'accord si les mariés sont tous les deux croyants, mais si l'un ou les deux ne le sont pas, un mariage à la mairie suffit amplement pour moi. »

Elle s'était beaucoup éloignée de l'importance de la religion chez les Garrison. Elle était toujours croyante et élevait son fils dans les valeurs de l'église - différentes de celles avec lesquelles elle avait grandi, plus proches de sa pensée actuelle et de l'ouverture au monde que son mari lui avait apportée. Mais elle pouvait aussi comprendre qu'on n'ait pas la Foi et qu'on ne passe par l'église.

C'était étrange d'imaginer Jessie fonder une famille. Enfin, il était juste marié, et James semblait penser que Charlie et lui n'envisageaient pas d'avoir des enfants prochainement. Mais Julianna devait se faire à l'idée que son petit frère avait bien grandi...

Et aussi au fait que ses frères ne paraissaient pas pressés de lui donner des neveux et nièces. Quoique Jessie n'ayant pas fini ses études et James étant seul... Son cadet était plutôt raisonnable en disant que ce n'était pas le bon moment pour lui d'avoir un enfant. Entre la situation précaire avec Marvin et la disparition d'Eden - sans compter le fait que logiquement, il trompait sa femme avec un homme auquel il mentait -, il n'était effectivement pas dans la meilleure des situations.

« C'est bien de penser à adopter des animaux. Jessie est bénévole dans un centre d'aide, il pourra t'aider à trouver ton bonheur. Mais pour choisir entre chat et chien... Tout dépend de ce dont tu as besoin ? Les chats sont plus indépendants, mais ont besoin que tu sois subtil avec eux. Les chiens ont plus besoin de l'humain avec qui ils vivent, et il faut les sortir, jouer avec eux... »

John et elle avaient longuement pesé les pours et les contres, avant de s'avouer qu'un petit appartement de ville n'était pas idéal pour accueillir un animal. Surtout que Cameron avait deux ou trois ans à l'époque et était déjà très actif, prenant toute la place dans leur appartement. Finalement, ne pas avoir d'animaux avait simplifié les choses quand son mari était décédé.

« Là, comme ça, qu'est-ce que tu attends le plus d'un animal, si tu devais en prendre un ? »

Est-ce que James le savait ? Il semblait un peu perdu, en train d'affronter trop de choses en même temps. Peut-être avait-il besoin de laisser ce genre de questions reposer quelques jours ou semaines avant de pouvoir penser à une réponse...

☾ anesidora